Biserica Română Unită cu Roma, Episcopia Greco-Catolică de Lugoj a organizat în ziua de marţi, 8 octombrie 2013, acţiunea de deshumare pe cale arheologică a osemintelor Episcopului greco-catolic Ioan Bălan.
Delegaţia condusă de PS Alexandru Mesian, Episcop de Lugoj, care a luat parte la acest eveniment istoric pentru Eparhia de Lugoj şi de-altfel pentru întreaga Biserică Greco-Catolică din România a fost formată din: mons. Angelo Pop, vicar general al Eparhiei de Lugoj, pr. Alexandru Ploștinaru, vicar judecătoresc, teol. Raimondo-Mario Rupp şi dl. Cosmin Jivanior. Menţionăm că pr. Alexandru Ploştinaru este cel care a fost împuternicit de PS Alexandru să se ocupe special de tot ceea ce presupune şi implică procedura de pregătire a actelor necesare ale rămăşiţelor pământeşti ale Prea Sfinţiei Sale Ioan Bălan cât şi întregul proces de desfăşurare până la aducerea osemintelor şi aşezarea lor în catedrala de Lugoj.
Întrucât este pe rol cauza de beatificare a episcopului Ioan Bălan, mort în faimă de martir sub regimul comunist, alături de ceilalți episcopi ai Bisericii Române Unite, s-a primit autorizația de deshumare din partea Congregației pentru Cauzele Sfinţilor, cu menţiunea să nu i se acorde titlul de „sfânt” sau de „fericit” ci doar titlul de: „servul lui Dumnezeu”.
Aşadar exhumarea administrativă a osemintelor arhiereului Ioan Bălan avut loc în cimitirul Bellu catolic, în cursul zilei de marţi, 8 octombrie, începând cu ora 8:00 și s-a desfăşurat cu ajutorul unei echipe de experți arheologi, antropologi coordonată de către d-nul Emanuel Cosmovici.
Înainte de începerea lucrărilor, s-a oficiat un parastas de pomenire în memoria PS Ioan Bălan. Alături de PS Alexandru Mesian şi PS Mihai Frăţilă, episcop auxiliar şi vicar al Bucureştilor au luat parte: mons. Angelo-Narcis Pop, pr. Alexandru Ploştinaru şi pr. dr. Valeriu Median.
După oficierea parastasului, PS Alexandru în cuvântul său a mulţumit ÎPS Ioan Robu, Arhiepiscop şi Mitropolit de Bucureşti pentru permisiunea a se putea lucra la deshumarea osemintelor. În continuare a dat citire unei declaraţii din partea descendenţilor familiei episcopului Ioan Bălan, prezenţi la acest eveniment, prin care aceştia confirmă că mormântul este cel al episcopului Ioan Bălan şi de-asemenea că familia este de acord cu această operaţiune.
PS Mihai a adresat câteva gânduri şi a felicitat pe cei care au organizat această procedură istorică de a-l readuce pe episcopul Ioan la Lugoj. „Ne bucurăm” a afirmat PS Mihai „că memoria acestor mari personalităţi ale Bisericii nu se şterge şi avem datoria, alături de crezul interior al Bisericii Noastre, să purtăm înainte şi această mărturie reînnoind şi mulţumirea pentru că, iată, în jurul Bisericii sunt persoane care sunt alături şi care fac aceste lucruri să devină posibile”.
După parastas s-a rostit rugăciunea pentru beatificare a celor şapte episcopi apoi s-a trecut la dezgroparea mormântului şi extragerea rămăşiţelor pământeşti. Ulterior, osemintele au fost scoase şi transportate la Academia Română, Institutul de Antropologie „Francisc I. Rainer” unde au fost catalogate şi fotografiate în prezenţa PS Alexandru şi a membrilor delegaţiei de la Lugoj.
Aducem mulţumiri PS Mihai care ne-a primit cu o deosebită ospitalitate şi care a luat parte la întregul proces de deshumare din cimitirul Bellu, fiind alături de noi şi împărtăşindu-ne din experienţa Prea Sfinţiei Sale pe care a avut-o în urmă cu trei ani când au fost deshumate osemintele distinsului ierarh, episcopul Vasile Aftenie.
Ceea ce preciza Prea Sfinţia Sa Mihai în urmă cu trei ani referitor la cazul deshumării episcopului Vasile Aftenie, este perfect valabil şi în cazul episcopului Ioan Bălan: „Figurile predecesorilor noştri nu fac decât să ne amintească de mărturia puterii lui Dumnezeu în rezistenţa Bisericii asupra morţii! A culege sau a proteja osemintele celor care îşi pierd viaţa pentru Domnul, a le strămuta în locurile unde pot fi conservate este o datorie sacră pentru Biserică. Oasele morţilor pentru Hristos nu sunt exclusiv în catacombe sau în depărtări, ci, iată, mai aproape de noi ca niciodată!”
Aşa cum se ştie, pentru episcopii greco-catolici morţi în închisorile comuniste este pe rol un proces de beatificare la Congregaţia pentru Cauza sfinţilor la Roma. Sperând cu toţii, din tot sufletul, să-i vedem cât mai grabnic ridicaţi la cinstea altarelor, acum s-a făcut recunoaşterea canonică a rămăşiţelor pământeşti ale unuia dintre ei. Osemintele vor fi depuse în Catedrala Greco-Catolică din Lugoj, în așteptarea finalizării procesului de beatificare care se desfășoară la Roma, la Congregația pentru cauza sfinților.
* * *
Episcopul Ioan Bălan s-a născut la Teiuş, la 11 februarie 1880. A studiat Teologia la Seminarul Central din Budapesta. În 1903 a fost hirotonit preot. Şi-a continuat apoi studiile la Viena. A revenit la Blaj, iar în 1909 s-a mutat la Bucureşti, unde se cerea un confesor greco-catolic. În 1919 a revenit la Blaj, unde a fost numit Canonic Mitropolitan, iar în 1921 Rector al Academiei de Teologie Blaj. În 1929 a fost numit delegat în Comisia Vaticanului pentru redactarea Codului Canonic al Bisericilor Răsăritene. În noiembrie 1936 a fost consacrat la Blaj ca şi Episcop al Lugojului, în urma numirii Episcopului Alexandru Nicolescu ca Mitropolit. Refuzând trecerea la Ortodoxie, a împărtăşit soarta celorlalţi Episcopi greco-catolici, fiind arestat pe 28 octombrie 1948. A fost dus la mănăstirea ortodoxă de la Dragoslavele, apoi la Mănăstirea ortodoxă de la Căldăruşani (februarie 1949) şi de acolo la Penitenciarul din Sighetul Marmaţiei (mai 1950). A fost mutat cu domiciliu obligatoriu la Mănăstirea Curtea de Argeş (1955). În 1956 a fost transferat la Mănăstirea ortodoxă de Maici de la Ciorogârla (lângă Bucureşti), unde a rămas în izolare până la sfârşitul vieţii. Îmbolnăvindu-se grav, a încetat din viaţă într-un spital din Bucureşti, în ziua de 4 august 1959. A fost înmormântat în cimitirul Belu catolic. Nu a fost judecat şi nu a avut condamnare.
Raimondo-Mario Rupp
Mai multe fotografii se găsesc AICI.
