În seara zilei de marţi, 12 aprilie curent, Preasfinţia Sa Ioan Şişeştean, Episcopul greco-catolic al Maramureşului, cu sediul în Baia Mare, s-a întors la casa Tatălui ceresc. Trupul arhiereului a fost depus în biserica Sfânta Maria din centrul Băii Mari, biserică de dânsul ctitorită şi la care ţinea foarte mult, unde liturghisea adesea, considerând-o biserică catedrală, atâta vreme cât adevărata catedrală a Episcopiei Maramureşului nu este nici astăzi accesibilă credincioşilor greco-catolici.
Timp de trei zile, preoţi, studenţi teologi, călugări, călugăriţe şi credincioşi s-au rugat la catafalcul defunctului ierarh. Sâmbătă, 16 aprilie, ceremonia funerară a început la orele 10,30, cu celebrarea Sfintei Liturghii pontificate de Preafericirea Sa Lucian, Arhiepiscopul Major al Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică, având alături pe Excelenţa Sa Arhiepiscopul Francisco Javier Lozano, Nunţiu Apostolic în România şi Republica Moldova. La masa altarului s-au aflat ierarhii Bisericii Catolice de ambele rituri din România, greco-catolici şi romano-catolici. S-au unit în rugăciune episcopii greco-catolici: Preasfinţia Sa Virgil, Episcopul de Oradea, Preasfinţia Sa Alexandru, Episcopul Lugojului, Preasfinţia Sa Florentin, Episcopul Clujului şi al Gherlei, Preasfinţia Sa Vasile, Episcop al Curiei Arhiepiscopiei Majore din Blaj, Preasfinţia Sa Mihai, Episcop auxiliar de Blaj şi Vicar al Bucureştilor; episcopii romano-catolici: Înaltpreasfinţia Sa György Jakubínyi, Arhiepiscop de Alba Iulia, dimpreună cu Episcopul auxiliar József Tamás de la Miercurea Ciuc; Preasfinţia Sa Petru Gherghel, Episcop de Iaşi; Preasfinţia Sa Martin Roos, Episcopul Timişoarei; Preasfinţia Sa Jenõ Schönberger, Episcop de Satu Mare; Preasfinţia Sa László Böcskei, Episcop de Oradea; Preasfinţia Sa Cornel Damian, Episcop auxiliar de Bucureşti, reprezentant al Înaltpreasfinţiei Sale Ioan Robu, Arhiepiscop Mitropolit de Bucureşti. S-a alăturat în rugă Preasfinţia Sa Péter Fülöp Kocsis, Episcopul greco-catolic de Hajdúdorog.
Sfânta Liturghie a fost concelebrată de peste 160 de preoţi, majoritatea din Eparhia Maramureşului, dar şi din celelalte Eparhii, din Oradea, Cluj, Lugoj sau Blaj, Vicarii generali – Mons. Simion Ilieş din Baia Mare, Mons. Florian Gui de la Oradea, Mons. Mihai Todea de la Cluj, Mons. Angelo Pop de la Lugoj, şi canonici, preoţi călugări dimpreună cu Superiorul provincial al Ordinului Sfântului Vasile cel Mare, Înaltpreacuviosul Părinte Protoegumen Ieronim şi Superiorul provincial al Ordinului Iezuiţilor, Înaltpreacuviosul Părinte Pablo, Rectorul misiunii greco-catolice române din Paris, Mons. Gabriel Buboi, şi Rectorul Colegiului Pontifical Pio Romeno din Roma, Mons. Claudiu Pop. Mulţimea de credincioşi participanţi a umplut biserica, iar pentru cei care nu au mai găsit un loc înăuntru, în exteriorul lăcaşului a fost instalat un ecran gigant unde s-a putut urmări întreaga ceremonie.
După Sfânta Liturghie a urmat Slujba înmormântării, prezidată de către Preafericirea Sa Arhiepiscopul Major Lucian. La încheierea acesteia, înainte de dezlegarea finală, au fost prezentate mesajele de condoleanţe: Înaltpreasfinţia Sa Nunţiul Apostolic a dat citire mesajului Eminenţei Sale Cardinalul Leonardo Sandri, Prefect al Congregaţiei pentru Bisericile Orientale din Vatican, urmat de panegiricul rostit de către Întâistătătorul Bisericii Române Unite, Preafericirea Sa Lucian. Părintele Simion Ilieş, Vicarul general al Maramureşului, a prezentat mesajul Înaltpreasfinţiei Sale Ioan Robu, Arhiepiscop Mitropolit de Bucureşti, şi a Preasfinţiei Sale John Michael Botean, Episcopul Eparhiei greco-catolice române de Canton, S.U.A., anunţând apoi şi mulţumindu-le tuturor acelora care au ţinut să aducă un pios omagiu la terecera la cele veşnice a Arhiereului Ioan. Amintim dintre aceştia: Secretariatul General al Guvernului, Secretariatul de Stat pentru Culte, autorităţile locale maramureşene: Prefectura, Consiliul Judeţean, Primăria Municipiului Baia Mare, Congregaţia Surorilor Maicii Domnului, Congregaţia Inimii Neprihănite, senatori şi deputaţi de Maramureş.
După prezentarea mesajelor de condoleanţe, sicriul cu trupul Arhiereului a fost purtat de către şase preoţi, în procesiune, în jurul bisericii: portretul îndoliat al defunctului ierarh a deschis procesiunea, urmat de cei peste 160 de preoţi, apoi Arhiereii urmaţi de diaconi, înaintea sicriului, urmat de seminarişti. După înconjurare, la intrarea în biserică s-au rostit rugăciuni, apoi sicriul cu trupul Arhiereului Ioan, sigilat de către Preasfinţia Sa Episcopul Virgil, a fost depus în cripta săpată în nava bisericii, în dreapta iconostasului, lângă tronul arhieresc, placa de marmură de pe cruce purtând inscripţia: „PSS Ioan Şişeştean, Episcopul Maramureşului„.
Alexandru Petărlecean
